助人为乐真能延寿新研究揭示其中真相

我们都知道健康饮食和锻炼可以促进更长、更健康的生活。但越来越多的证据支持了另一种强大的策略，一种鲜为人知的策略：帮助他人。

以《行为医学年鉴》最近的一项研究为例，该研究表明，为家人和朋友提供支持，以及正式的志愿服务，与低水平的白细胞介素6有关，白细胞介素6是炎症的标志。

还有更多。多项研究表明，善举可以抑制慢性炎症，从而避免严重疾病。

圣地亚哥州立大学社会心理学家TristenInagaki博士说：“炎症是将大多数社会经验与疾病联系起来的真正重要的途径。”

与急性炎症（帮助治愈割伤的手指或膝盖被刮伤的炎症，通常以发红、肿胀和发热为特征）不同，慢性炎症持续数月或数年，并可能导致严重损伤。

全球多达一半的死亡可能与慢性炎症引起的疾病有关，包括中风、心脏病、糖尿病和某些类型的癌症。

伊利诺伊州埃文斯顿西北大学社会心理学家TaoJiang博士说：“它是以后生活中许多慢性疾病的预测因素。”

肥胖可能是导致慢性炎症的罪魁祸首，因为多达30%的白细胞介素6可能由脂肪组织产生。与慢性炎症相关的还有不良饮食、污染、压力和吸烟。

为了降低慢性炎症，你可以尝试保持健康的体重，改善肠道健康，多吃水果和蔬菜，并定期锻炼。

或者出去做志愿者。帮助他人帮助你的健康。

衡量善良

在《行为医学年鉴》中，研究人员查看了来自两组的多名中年成年人的数据。

第一组填写了关于他们在社区志愿服务多少的问卷，以及他们在多大程度上帮助家人和亲密的朋友——比如说，通过倾听问题或帮忙做家务。

第二组回答了一项更正式的调查，该调查衡量了利他主义。它包括“我向慈善机构捐赠了物品或衣服”或“我帮助搬运了陌生人的物品”等物品。

在这两种情况下，无论人的体重、年龄或性别，都与白细胞介素6水平较低有关。该研究的作者Inagaki表示，为其他人提供支持，他预测慢性炎症的“与体重指数（BMI）相似程度”。

这并不令人震惊。几项研究将“社会融合”——一个人参与社区的程度——与身体的免疫反应联系起来。例如，有很多亲密的家人和朋友的人不太可能死于感冒病毒，并且往往在接种疫苗时会产生更多的抗体。那些花更多时间与浪漫伴侣在一起的人，C反应蛋白（另一种促进炎症的细胞因子）水平较低。

但有一个警告。根据俄亥俄州立大学研究人员年的一项研究，我们在人际关系中的给予方式可能会减少强大的社会生活的有益影响。对他们亲近的人没有提供太多支持的人往往有更高的白细胞介素6水平——即使他们被家人和朋友包围。

换句话说，那些从社会融合中获益最大的人不仅是接受者，也是给予者。

Inagaki说：“除了整合之外，还有一些东西。”

这种研究表明善良和慢性炎症之间存在联系。为了更清楚地证明，研究人员转向其他研究。

在年发表的一项研究中，加州大学洛杉矶分校的科学家将数十名老年妇女分为两组：有些人被要求写一本关于“中性”主题的日记——例如，她们午餐吃什么食物——而第二组必须为年轻一代撰写生活建议。6周后，给建议者的好处一直到女性的血细胞：她们在白细胞中的促炎基因表达减少了。写午餐的妇女没有看到类似的好处。

这种干预措施似乎也适用于年轻人。在加拿大西部的一所公立高中，学生被分成两组。第一个小组自愿在课后项目中帮助小学生。第二组被列入候补名单。当比较所有青少年的血液样本时，那些自愿参加的人白细胞介素6的水平明显较低。

把意义融入你的生活

常识建议我们应该实践自我护理，以改善福祉。但年的一项研究表明，我们最好宠爱别人。

在那次审判中，63人被指示在4周内进行随机的善举，例如为他人开门或为邻居携带购物袋。另一个小组被指示为自己做一些好事，比如去水疗中心，吃点特别的东西，或者小睡一会儿。与此同时，一个对照组只是被告知要跟踪他们的日常活动。

猜猜谁是最好的炎症战士？你明白了：再次，帮助他人导致了与慢性炎症相关的更有利的基因表达。善良似乎给了人们更多的意义。

加州大学河滨分校的心理学家SonjaLyubomirsky博士说：“这不仅仅是当下感觉良好。”“你实际上有一种感觉，你正在做的事情很重要。”

其他研究证实，认为自己的生活有意义的人皮质醇、应激激素和更好的炎症基因表达水平降低。

减轻压力可能是善良与健康联系的关键。

“压力是慢性炎症的一个重要预测因素，”Jiang说。为了有效地照顾它们的后代，哺乳动物已经进化出一种“护理系统”：减轻压力的方法，这反过来又使动物能够应对抚养幼崽的挑战。

在生物学层面上，这意味着当我们关心他人时，在奖励和强化中发挥作用的大脑间隔区的活动会增加，而杏仁核（恐惧中心）的活动会下降。

Inagaki说：“其中一些区域与外周炎症反应有解剖学联系。”

在年的一项研究中，Inagaki和她的同事测量了α-淀粉酶的唾液水平，α-淀粉酶是交感神经系统活动的生物标志物，控制着我们的“战斗或逃跑”反应。在支持他人后受到压力的人比在压力事件发生前不参与善意的人压力的人要低。交感神经系统调节身体的许多非自愿功能，如心率、血压和消化。此外，交感神经系统活动减少与抑制炎症有关。

不过，这是一种平衡行为。Lyubomirsky警告说，不要过度牺牲自己。

她说：“如果你付出太多，而忽视了自己，那么这实际上可能会损害你的健康和福祉。”

事实上，一项经典研究表明，在4年随访期间，被责任压垮的护理人员的死亡风险比那些不必照顾残疾配偶的护理人员高63%。

但只要你不是牺牲自己，而是志愿服务和帮助他人可能会减少慢性炎症，从而可能避免疾病。这就是为什么健康专家经常告诉其压力大的病人，试着更多地

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